عاد Jimmie Johnson إلى موقع بعض من أعظم انتصاراته في NASCAR وقام بتجميع أفضل سباقات INDYCAR الكاملة في موسم المبتدئين.
خلال مسيرته في سلسلة كأس ناسكار ، حقق جونسون نجاحًا تاريخيًا في سباق إنديانابوليس موتور سبيدواي البيضاوي مع هندريك موتورسبورتس. وفاز بأربعة من طراز Brickyard 400s: في أعوام 2006 و 2008 و 2009 و 2012.
في يوم السبت الماضي في سباق Big Machine Spiked Coolers Grand Prix في مسار الطريق السريع Indianapolis Motor Speedway الذي يبلغ طوله 14 لفةًا و 2.439 ميلًا ، كان جونسون قد حصل على أفضل سباق في موسم NTT INDYCAR SERIES. كانت هذه هي المسابقة الثانية لجونسون على مسار الطريق IMS وأول مرة عاد فيها إلى مضمار في جدول INDYCAR حيث تنافس سابقًا.
كان أسرع في الممارسة والتأهل يوم الجمعة وكان في المركز الرابع بفارق 30 ثانية فقط في فئة التأهل قبل أن تمنعه بعض السيارات الأسرع من التقدم إلى الدور النهائي المكون من 12 سائقًا.
بدأ جونسون السيارة رقم 48 Carvana / The American Legion Honda الثانية والعشرين. طوال سباق يوم السبت ، أظهر تحسنًا كبيرًا من خلال قتال السيارات وتمريرها طوال السباق قبل أن يحتل المركز التاسع عشر في ميدان 28 سيارة.
أدى ذلك إلى ربط جونسون بمركز التشطيب بأعلى مستوى في الموسم. كان أيضًا في المركز التاسع عشر في ميدان 21 سيارة في السباق الافتتاحي للموسم في باربر موتورسبورتس بارك في برمنغهام ، ألاباما في 18 أبريل.
من بين السائقين الذين أنهوا جونسون قبلهم سائق إنديانابوليس 500 الفائز أربع مرات هيليو كاسترونيفيس (21) ، الفائز بسباق INDYCAR متعدد جيمس هينشكليف (22) ، بطل فيرجن أستراليا سوبر كارز ثلاث مرات سكوت ماكلولين (23) ، الفائز بسباق أول سباق على الطريق في إنديانابوليس في مايو رينوس فيكاي (24) وزميله ، قائد نقاط NTT INDYCAR SERIES أليكس بالو (27).
قال جونسون بعد ذلك: “وصلنا إلى خط النهاية وهذا هو شعارنا”. “لقد سمح لي الدعم الذي تلقيته من Chip Ganassi Racing و Carvana و The American Legion بمواصلة التركيز على الوظيفة التي أقوم بها وهي تعلم هذه السيارات والمسارات.
“للعودة إلى مضمار حيث سارعت في وقت سابق من هذا العام ولدي أرضية لأبني عليها ، رفعت السقف. خضت جلسة تأهيل رائعة ، وكان السباق أكثر تنافسية. كنت هناك أخلطها وأقوم بالتمريرات ضد الرجال. كان من الجيد ألا أفكر كثيرًا في المسار وأن أقع حقًا في إيقاع كوني سائق سيارة سباق وأحاول تجاوز السيارات مرة أخرى “.
الآن بعد أن رفع جونسون سقفه ، أصبح سائق American Legion جاهزًا لرفع السقف بنهاية الموسم.
قال جونسون: “أنا ذاهب إلى هناك”. “كان من الجيد أن تكون عطلة نهاية أسبوع نظيفة ، وأن تظهر الإحصائيات تحسني في الأشهر الثمانية التي كنت فيها سائق INDYCAR.
“بالتأكيد ، هذه هي علامتي العالية الآن. لقد اختبرت في بورتلاند وآمل أن أستفيد من هذا الزخم والثقة والبناء على ذلك لبورتلاند. نأمل أن يظهر هذا ، أن العودة إلى المسار للمرة الثانية ومدى فهم المسار وأين يجب أن تكون عدوانيًا “.
إريك كودين هو مهندس سباق جونسون في Chip Ganassi Racing ويعتقد أنه كان أكثر جهود INDYCAR بطل سلسلة كأس ناسكار سبع مرات في عام 2021. لقد كان مفعمًا بالحيوية والتنافسية واجتاز السائقين على الحلبة.
قال كاودين: “المفتاح هو وجود مسار مألوف له”. “في نهاية السباق ، لم يكن يفكر في القيادة في هذا الخط أو ذاك ؛ كان يتسابق فقط. لقد انتقل من التفكير بشكل أقل في قيادة السيارة والمزيد في السباق. كانت تلك خطوة كبيرة اليوم “.
لم يكن محلل السباق الاستراتيجي لجونسون ، نجم السباقات السابق سكوت بروت ، في سباق إنديانابوليس موتور سبيدواي يوم السبت ، لكنه دعا السباق على ديسكورد. كان Cowdin هو الرجل الذي عمل الأقرب مع جونسون في الموقع ويعتقد أن الوقت قد حان للسماح لـ “Jimmie، be Jimmie”.
“أعتقد أن هناك بعض الحقيقة في ذلك ، لكن الشيء الذي أدهشني عندما بدأنا هذه الرحلة في نوفمبر في سيارة F3 في Barber في الثلج هو قدرة Jimmie على النظر إلى البيانات وتكرارها على المسار الصحيح ،” قال Cowdin . “كان هذا مفتاح كل هذا. لن تصدق كمية البيانات التي يمتصها بين الجلسات. إنه أمر مثير للإعجاب حقًا.
“نتخذ خطوة إلى الأمام مثل هذه وفي كل مرة يعود فيها إلى المسار العام المقبل ، سيكون على دراية بها. إليكم الملاحظات ، هذا ما فعلناه ، كانت هذه مشاكلنا في المرة الأخيرة ، وسننطلق من هناك.
“سائقي سيارات السباق جميعهم من نفس النوع ولا شك في سبب كون هذا الرجل بطل سبع مرات. أخلاقيات العمل والتركيز والاهتمام بالتفاصيل – هذه هي مهنته في السباق. لا يهم أي سيارة السباق التي يركبها. سيحصل عليها ، إنها مجرد مسألة وقت. إنه ليس “إذا” يكون “متى.”
يعتقد جونسون أنه محاط بالعديد من الأشخاص العظماء الذين يتمتعون بتجربة INDYCAR لدرجة أنه سينجح.
قال جونسون: “أعلم أن هناك العديد من الطرق لإنجاز المهمة وأحاول أخذ هذه النصيحة ، والدروس التي تعلمني إياها من خلال هذه القائمة الطويلة من السائقين البارعين ومحاولة تطبيقها”.
لقد كانت عطلة نهاية الأسبوع تقريبًا بالنسبة لجونسون ، حيث كانت INDYCAR جزءًا من ثلاثية الرؤوس التي تضمنت أيضًا كأس NASCAR وسلسلة Xfinity. بعد سباق INDYCAR ، جاء رئيس ناسكار ستيف فيلبس إلى منطقة حفرة جونسون وعانقه وأجرى الاثنان محادثة لطيفة معًا.
قام جونسون أيضًا بزيارة مع زملائه السابقين وأعضاء الطاقم ، بما في ذلك السائق السابق ديل إيرنهاردت الابن ورئيس طاقم جونسون السابق تشاد كناوس.
قال جونسون: “لقد كان رائعًا”. “رأيت أريك ألميرولا ، تشاد كناوس ، مجموعة من اللاعبين من فريقي المكون من 48 كأسًا وأنا أفتقدهم جميعًا. أنا حقا.
“إنه مثل أسبوع لم الشمل. لا تعمل الجداول الزمنية في المضمار دائمًا ، ولكن من الجيد حقًا رؤية الجميع “.